Die Fussball-Champions League wird ab der Saison 2003/2004 mit Achtelfinals, aber ohne Zwischenrunde ausgespielt. Damit wird die Zahl der Spiele für die Finalisten von 17 auf 13 gekürzt. Die Forderung nach einer Reduktion wurde nach ent-täuschenden Leistungen der Stars aus Europa an der WM wieder laut. Bereits vor mehreren Monaten gab der dicht gedrängte Spiel-Kalender zu Reden.