Locher trat wegen Affäre mit Ratsmitglied zurück
Der EKS-Rat hatte zuvor gegen Locher eine externe Untersuchung wegen Grenzverletzungen eingeleitet. Das Geschäft war von der jetzigen Vize-Präsidentin Esther Gaillard im Frühling in den Rat gebracht worden, nachdem die Beschwerdeführerin Gaillard kontaktiert hatte. Dies sagte Ratsmitglied Ulrich Knoepfel am Dienstag gegenüber der Nachrichtenagentur Keystone-SDA. Gaillard zog Brändlin zur Behandlung der Angelegenheit bei.
Brändlin demissionierte Ende April aus dem Rat, Locher Ende Mai. Dies nachdem Vorwürfe über Grenzverletzungen Lochers gegenüber einer ehemaligen Mitarbeiterin publik geworden waren.
Nun wurde am Montag öffentlich, dass Brändlin mit Locher ein Verhältnis hatte, wie Knoepfel bekannt machte. Es sei ihm nicht leicht gefallen, doch es handle sich um ein Verhältnis, das in einem solchen Gremium wirklich nicht gehe, sagte Knoepfel am Dienstag gegenüber Radio SRF.
Brändlin hätte nicht an diesem Ratsgeschäft beteiligt sein dürfen, da sie eine Liaison mit Locher hatte. «Deshalb muss man sie als befangen ansehen.» Knoepfel sagte, dass der Vorfall mit der Mitarbeiterin untersucht werden soll. Zudem soll abgeklärt werden, ob es weitere Vorkommnisse dieser Art gegeben habe.
Dennoch sei es nicht nötig, dass der Rat zurücktrete. «Wir liegen nicht am Boden», sagte Knoepfel weiter. Die verbleibenden Ratsmitglieder würden funktionieren.
Erste Synode
Die EKS hatte sich am Montag in Bern zu ihrer ersten Synode getroffen. Wichtigstes Traktandum war die aktuelle Situation im Rat der EKS nach den zwei überraschenden Rücktritten.
Der Rat lieferte laut einer Medieninformation der Organisation von der Nacht auf Dienstag einen chronologischen Überblick der Geschehnisse der vergangenen Monate. Er habe zudem sein Vorgehen und die eingesetzten Mittel im Umgang mit einer im März eingegangen Beschwerde einer ehemaligen EKS-Mitarbeiterin gegen den Präsidenten der EKS erklärt.
Juristische Interventionen
Dieses Ratsgeschäft sei jedoch durch die Offenlegung eines privaten Verhältnisses zwischen dem Präsidenten Locher und dem Ratsmitglied Brändlin komplexer geworden und juristische Interventionen hätten keine Transparenz der Kommunikation zugelassen, hiess es weiter im Communiqué.
Die Geschäftsprüfungskommission legte den Synodalen ausserdem einen Untersuchungsbericht vor, der die Arbeit des Rates und die Geschehnisse um den Präsidenten beleuchtet. Die Synode nahm den Bericht der GPK laut der Mitteilung «zur Kenntnis». Die Synode setzte aber - wie bereits angekündigt - eine nichtständige Kommission ein. Diese leite die internen und externen Untersuchungen. Die Externe Untersuchung wird von einer Anwaltskanzlei durchgeführt.
Gemäss offizieller Medienmitteilung der EKS von Ende Mai war die Handlungsfähigkeit des Präsidenten «seit einigen Wochen wegen eines Geschäfts, das dem Rat am 13. April zugetragen wurde und seither intensiv behandelt wird, eingeschränkt». Der Sachverhalt sei nicht erhärtet und werde nun abgeklärt. Den Stein ins Rollen gebracht hatte der überraschende Rücktritt von Brändlin. Als Grund für ihr Ausscheiden aus der EKS nannte sie damals «unüberbrückbare Differenzen».
Interpellation von vier Kantonalkirchen
Vier Kantonalkirchen verlangten in der Folge am 8. Mai in einer Interpellation an die EKS Transparenz und eine Klärung der Vorgänge. Weiter hiess es, nachdem das Präsidium der Synode festgestellt habe, dass «Vorkommnisse von grosser Tragweite und Komplexität zu klären sind, wird es der Synode vorschlagen, die Einsetzung einer nichtständigen Kommission zu beschliessen», was nun an der Synode beschlossen wurde.
Diese nichtständige Kommission werde den Auftrag haben, alle notwendigen Untersuchungen in dieser Hinsicht durchzuführen und «der Synode vom Juni 2021» in angemessener Form Bericht zu erstatten sowie Lösungsvorschläge zu unterbreiten.
Die Aussicht auf einen Bericht erst im kommenden Jahr stiess allerdings insbesondere in kirchlichen Kreisen auf breites Unverständnis.
Die EKS ist die Nachfolgeorganisation des Schweizerischen Evangelischen Kirchenbundes (SEK). Seit dem 1. Januar treten die 24 reformierten Landeskirchen und die Evangelisch-Methodistische Kirche in der Schweiz unter dem Namen Evangelisch-reformierte Kirche Schweiz (EKS) auf.
Locher hatte den Ratsvorsitz seit 2011 inne. Für ihn gilt die Unschuldsvermutung. Ein neuer Präsident oder eine neue Präsidentin wird gemäss EKS-Angaben frühestens im Herbst gewählt.