Warum die Medizin vermehrt auch an Frauen forschen sollte

Frauen und Männer sind unterschiedlich: in ihrem Aussehen, Verhalten, Körperbau und Charakter – dies wird uns im Alltag immer wieder eingetrichtert. Während beispielsweise in der Kleiderbranche diesem Umstand mit anderer Kleiderauswahl Rechnung getragen wird, wurde die Unterschiedlichkeit der Geschlechter paradoxerweise gerade in der Medizin jahrelang vernachlässigt. Warum?

«Medizinischer Prototyp war einfach traditionell der Mann, als Patient, aber auch als Arzt und Forscher,» erklärt die Oberärztin der Klinik für Nuklearmedizin, Cathérine Gebhard in einem Interview mit dem Universitätsspital Zürich. Medizinische Tests sind wegen möglicher Schwangerschaften an Frauen riskanter. Kommt hinzu, dass aufgrund des weiblichen Zyklus, Verhütungsmittel oder der Wechseljahre Hormonschwankungen auftreten können, die die Ergebnisse verändern. Deshalb müsste an mehr Probandinnen getestet werden, was die medizinischen Studien teurer werden lässt. Und auch Vergleiche von Studienergebnissen sind schwieriger, wenn es bei den vorhergehenden Tests nur männliche Probanden gab.

Die Unterschiede zwischen den Geschlechtern wurde dabei jahrelang vernachlässigt. Doch für Gebhard müssen diese zukünftig zwingend berücksichtig werden: «Offensichtlich sind Frauen kleiner und leichter als Männer, sie haben mehr Fettgewebe, weniger Muskelmasse, auch ihre Organe sind kleiner. Aber auch ihr Stoffwechsel verläuft anders.» Viele Wirkstoffe im Körper würden sich anders verteilen und abbauen als bei Männern. Auch die Herztätigkeit verändere sich bei Frauen über die Jahre anders als bei Männer. Kommt hinzu, dass Frauen und Männer eine unterschiedliche Schmerzwahrnehmung haben, so die Oberärztin.

Fatale Folgen für Frauen

Was es für Frauen bedeutet, wenn in der Forschung zu oft nur an männlichen Probanden geforscht wird, zeigt sich in verschiedenen Beispielen. Bei einem Unfall ist die Wahrscheinlichkeit einer Frau um 47 Prozent höher, sich ernsthaft zu verletzen und sogar 17 Prozent höher, dass sie stirbt, als bei einem Mann. Der Grund dafür liegt im Crashtest-Dummy, der an einen Durchschnittsmann angelehnt ist. Auch Medikamente, die lediglich an Männern getestet werden, können für Frauen fatale Folgen haben. So wirken Schlafmittel bei Frauen länger nach und schränkt die Aufmerksamkeit länger ein. Dies führe zu einer Häufung von morgendlichen Unfällen. Auch zeigen Frauen bei einem Herzinfarkt nicht die typischen Symptome (wie von Männern bekannt), was dazu führt, dass die Erkrankung spät erkannt und behandelt wird. Auch banalere Beispiele gibt es: Dass zahlreichen Frauen die Einwegmasken schlichtweg zu gross sind, lässt sich durch den männlichen Norm-Kopf erklären. (PilatusToday berichtete)

Umso wichtiger ist es, Patientinnen und Patienten bestmöglich zu behandeln, indem nicht nur Alter, Vorerkrankungen und Diagnose, sondern eben auch das Geschlecht miteinbezogen wird. So das Ziel der Gendermedizin (oder auch geschlechtsspezifischer Medizin genannt) ist. Laut Gebhard müsste die Behandlung eines kranken Menschen mit der Frage starten «Patientin oder Patient»?