Bescherung und Baum

Woher kommen unsere Weihnachtsbräuche?

04.12.2023, 15:36 Uhr

· Online seit 24.12.2020, 18:08 Uhr

Es ist Heiligabend! Es wird lecker gegessen, zusammen gesungen und Geschenke werden ausgetauscht. Doch woher kommen eigentlich die ganzen Weihnachtsbräuche?

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An Heiligabend trifft sich die Familie bei guten Essen und die Kinder bekommen vom Christkind Geschenke unter den Weihnachtsbaum gelegt. Diese Bräuche haben teils schon eine lange Tradition.

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So wurden schon im 13. Jahrhundert zu Weihnachten Geschenke ausgetauscht. Mittlerweile gibt es je nach Gebiet verschiedene Weihnachts-Traditionen.

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In Norddeutschland nannte man im Mittelalter den Abend des 24. Dezember auch Vollbauchabend. Obwohl das auch heute noch zutrifft, ist der Name leider nicht mehr verbreitet.

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Die Bescherung

Das Austauschen von Geschenken kann bis ins 13. Jahrhundert zurückverfolgt werden. Seitdem haben sich in verschiedenen Regionen der Erde unterschiedliche Traditionen für die Bescherung entwickelt.

In der Schweiz und Deutschland werden schon an Heiligabend selbst die Geschenke ausgepackt. In England und den USA kommt Santa Claus in der Nacht von 24. auf den 25. Dezember und die Geschenke werden am Morgen geöffnet. In Italien gibt es am 6. Januar noch einmal eine Überraschung, doch nicht unbedingt eine schöne. Die Kinder hängen am Vorabend ihre Strümpfe an den Kamin oder stellen Schuhe hin, dann kommt die Hexe Befana und bringt den artigen Kindern Süssigkeiten und Geschenke und Lausbuben bekommen Kohle in den Schuh gesteckt.

Das Christkind

Vorläufer der Weihnachtsgeschenke war die Gabenverteilung am 6. Dezember, dem Tag des St. Nikolaus. Da die evangelische Kirche keine Heiligenverehrung kennt, wurde die Bescherung auf Heiligabend verlegt. So hat auch das Christkind den Weg in unsere Weihnachtsbräuche geschafft, es wurde als Gegenpol zum katholischen Nikolaus gesehen.

Der Weihnachtstag

Ob früher alles besser war, darüber kann man sich streiten. Sicher ist jedoch, es war anders. So auch der Zeitpunkt von Jesus Geburt. Ursprünglich war diese nämlich im Frühling angesetzt und wurde erst im vierten Jahrhundert auf den 25. Dezember gelegt.

Der Weihnachtsbaum

Zum ersten Mal ist der Weihnachtsbaum im Mittelalter beim Krippenspiel aufgetaucht. Später schmückte er die Hallen des Adels und der Könige. Erst im 19. Jahrhundert schaffte er es als Weihnachtssymbol in die Stube der normalen Bevölkerung. In Schweden, Norwegen und Finnland endet die Weihnachtszeit am 13. Januar mit dem St. Knuts-Tag, an dem der Christbaum abgebaut wird. Ihn wie in der Ikea-Werbung aus dem Fenster zu werfen, ist in Skandinavien übrigens verboten.

Das Weihnachtsessen

An hohen Feiertagen wurde sich schon im Mittelalter der Bauch vollgeschlagen. In Teilen Deutschlands wurde der Heiligabend auch «Vollbauchabend» genannt. In den katholischen Gebieten wurde am 24. Dezember jedoch noch gefastet und erst an Weihnachten durfte so richtig reingehauen werden.