Vom Seniorenhobby zum Sehnsuchtsprojekt

Ein frustrierter Heimarbeiter wusste einst ob der beflügelnden Wirkung von Frischluft. «Vom Eise befreit sind Strom und Bäche, durch des Frühlings holden, belebenden Blick. Im Tale grünet Hoffnungsglück», jubelte Faust, als er dem Sumpf seines Studierzimmers für einen Osterspaziergang entfloh. Wie dem Helden aus Johann Wolfgang von Goethes Drama geht es gerade vielen. Angesichts geltender Ausgangsbeschränkungen, Arbeit im Homeoffice und geschlossenen Freizeitinstitutionen ist das Spazierengehen eine der wenigen noch verbliebenen Freizeitmöglichkeiten - und beliebt wie lange nicht.

Keine Verpflichtungen

Seit das Coronavirus grassiert, hat gemächliches Schlendern Hochkonjunktur. Wälder und Fusswege sind voll von Solo-Gängern und Duos mit reichlich Luft zwischen sich, wie es die gegenwärtigen Verordnungen vorsehen.

Der Daueraufenthalt in der eigenen Wohnung löst bei vielen Bedrücken aus. Und durch den Wegfall sonstiger Veranstaltungen und Verpflichtungen bleibt plötzlich mehr Zeit für einen Spaziergang.

Neues Zielpublikum

Mit der Pandemie änderten sich auch die Protagonisten. Der Spaziergang galt Experten zufolge vor allem als Vergnügen der älteren Generation - adrenalinorientierte jüngere Menschen verschmähten es häufig als biedere Schwester von Hiking, Mountainbiking oder Trailrunning. 

Herkunft des Spazierens

Entwickelt hat sich diese Art der Fortbewegung mit dem Bürgertum: «Das Spazierengehen benötigt eine gewisse Distanz zur Natur, um sie ästhetisch geniessen zu können», sagt die Dortmunder Kulturwissenschaftlerin Gudrun M. König. Erst der Städter, der nicht mehr auf dem Feld schuften musste, konnte schwelgend promenieren. Seit gut 100 Jahren habe sich dieses Freizeitvergnügen auf alle Schichten ausgedehnt.

Formen des Spaziergangs

Laut König gibt es aber unterschiedliche Varianten eines Spaziergangs: Flanieren durch Parks und Boulevards, vom Drang nach Sehen und Gesehenwerden getriebenes Gehen im Sozialverbund, Streifen durch Wald und die Felder, für das der einsame männliche Spaziergänger lange stand, oder der seit dem 19. Jahrhundert ritualisierte familiäre Sonntagsspaziergang.

Vom Wandern unterscheidet sich ein Spaziergang hinsichtlich Dauer, Distanz und Anstrengung, sagt König. In der Regel kehrten Spaziergänger wieder zum häuslichen Ausgangspunkt zurück. Kartenstudium, Trekkingstiefel, Proviantberge? Überflüssig. Gerade in Corona-Zeiten erlaubt ein Gang um den Block eine Spontanflucht aus der Enge des Eigenheims. Die Kulturwissenschaftlerin hält es für möglich, dass der pandemische Anlass auch Amüsementkonventionen beeinflusst. «Wenn das Wetter stabil freundlicher wird, hat das Spazierengehen das Potenzial, gesellige Funktionen zu zweit und mit Abstand neu zu übernehmen und zu verändern: Statt ‹Lass uns mal einen Kaffee trinken› heisst es dann ‹Lass uns mal spazieren gehen›.»

Die Schönheit der Langsamkeit

Anscheinend wandelt Sars-CoV-2 aber nicht nur die Fortbewegungsweise, sondern auch die Aufmerksamkeit der Menschen. Während Mediziner von den körperlichen und seelischen Vorzügen eines Spaziergangs schwärmen, preisen andere die analytischen Dimensionen des trägen Schritttempos. «Langsamkeit gehört zum Spaziergang dazu. Das Spazierengehen schafft Schönheit. Je intensiver wir die Welt wahrnehmen, desto schöner können wir sie gestalten», sagt der studierte Architekt Martin Schmitz. Er lehrt an der Kunsthochschule Kassel Produktdesign - in der Tradition der «Spaziergangswissenschaft». Diesen Kunstbegriff prägte der Schweizer Soziologe und Urbanismus-Kritiker Lucius Burckhardt in den 1980er Jahren als methodisches Instrument, um seit der Nachkriegszeit vor allem autogerecht designte Städte und Mobilitätslandschaften bewusster zu erschliessen.

Ganz neue Perspektiven vor der Haustüre

Grosse Geschwindigkeiten wie beim Autofahren mache die Wahrnehmung abstrakter und undeutlicher, sagt Schmitz. Deshalb läuft er mit Studierenden durch - überregional konform arrangierte - Innenstädte, lässt sie in Gassen links und rechts abbiegen. Das soll planungsideologische Absichten hinter Mauern, Fussgängerzonen und Parkhäusern ins Bewusstsein rücken. Seinen Angaben nach ist auch der Flaneur in der sonnigen Blumenwiese nicht ganz frei in dem, was er sieht: Vorstellungen idyllischer Landschaften etwa folgen demnach medial konsumierten Schablonen.

Schmitz begrüsst die coronabedingten Aufbrüche ins Nahe. Während sie sonst allmorgendlich per Auto aus der Tiefgarage entschwinden, gingen manche Menschen nun zum ersten Mal vom Homeoffice vor die eigene Haustür und zu Fuss durch ihre Nachbarschaft, entdeckten die eigene Umgebung, Perspektiven änderten sich. «Das kann nur gut sein», sagt Schmitz.