Brady tritt zurück – oder doch nicht?

Geht er oder bleibt er? Rund um Star-Quarterback Tom Brady von den Tampa Bay Buccaneers brodelt seit Samstag die Gerüchteküche bezüglich seines Abschieds vom professionellen Football-Sport auf höchster Flamme.

Für knapp zwei Stunden hatte sich die National Football League (NFL) bereits vom siebenfachen Super-Bowl-Champion verabschiedet. Dann tauchten plötzlich Meldungen auf, wonach der 44-Jährige seinen Entscheid zum Rücktritt noch gar nicht getroffen habe.

Was nun stimmt, das weiss nur Brady selbst. Das betonte auch sein Agent Don Yee. «Ohne auf die Genauigkeit oder Ungenauigkeit der Berichte einzugehen, Tom wird der einzige sein, der seine Pläne mit absoluter Genauigkeit zum Ausdruck bringt», hiess es in einem Statement.

Vater spricht von Vermutungen

Bradys Vater Tom Senior bezeichnete die Berichte über einen Rücktritt sogar als «totale Vermutung», wie er dem NFL Network sagte. «Tommy hat noch keinen endgültigen Entscheid in die eine oder andere Richtung getroffen und jeder, der etwas anderes sagt, liegt absolut falsch.»

Mitspieler wie Chris Godwin, die NFL selbst und sogar seine Firma, TB12sports, hatten Brady nur kurz zuvor via Twitter zu einer Karriere über 22 Profi-Jahre gratuliert, die ihresgleichen sucht und Brady für viele auch zu einem der besten Sportler dieses Planeten gemacht hat. Sieben Meisterschaften gewann der Familienvater, sechs mit den New England Patriots und eine mit Tampa Bay.

Vertrag läuft noch ein Jahr

Mit den Patriots zählte er 20 Jahre lang immer zu den besten Teams der Liga, in seinem ersten Jahr nach dem Wechsel zu dem Tampa Bay Buccaneers holte er den Titel am Ende der vergangenen Saison erneut. Die «Bucs» waren das erste Team, das die Meisterschaft im eigenen Stadion holte - und das, nachdem sie vor Bradys Ankunft 18 Jahre lang nicht einmal mehr ein Playoff-Spiel gewonnen hatten. Sein Vertrag in Florida läuft noch ein Jahr. Doch der Entscheid, ob er diesen Vertrag erfüllt, liegt allein bei ihm.

Als der US-Sportsender ESPN am Samstag unter Berufung auf mehrere anonyme Quellen berichtete, der Spielmacher habe sich entschieden, war einzig der Zeitpunkt etwas überraschend. Brady selbst hatte sich zuletzt kurz nach dem Ausscheiden gegen die Los Angeles Rams zu seiner Zukunft geäussert und darauf verwiesen, er habe sich damit noch nicht so beschäftigt so knapp nach der Partie. Er sagte aber auch: «Meine Kinder werden nicht jünger und ich möchte sicherstellen, dass sie auch bekommen, was sie brauchen.»

Immer noch Bestwerte

Aus sportlichen Gründen wäre ein Rücktritt nicht notwendig. Dass es der älteste Spieler der Liga noch immer drauf hat, hatte er auch in dieser Saison gezeigt. So hatte er im NFL-Grunddurchgang Bestwerte bei Touchdowns, erfolgreichen Pässen, Passversuchen und geworfenen Yards erzielt. Gegen die Rams ermöglichte Brady den Buccaneers fast noch einmal ein Comeback, für die er in der Liga gefürchtet und respektiert wird.